English / Français
Les chemins de fer du Labrador et de la Côte Nord du Québec ne sont pas rattachés au reste du réseau canadien.
Tous les chemins de fer actuels à la région sont ouverts à la deuxième moitié du 20e siècle, ayant pour but de servir l'industrie minière. Les minéraux, en grande partie les minerais de fer, furent transportés des mines par train à la côte pour l'envoi par mer. Avec la seule exception citée ci-dessous, les services des voyageurs sont limités aux trains réservés aux employés des sociétés minières.
Le plupart des chemins de fer à la région n'ont pas ses propre sites Web. Les liens ci-dessous peuvent montrer quelques informations utiles. Plusieurs d'entre ces liens sont en anglais seulement.
Le premier chemin de fer minéral à la Côte Nord du Québec, le CFRR est ouvert en 1950 par Quebec Iron and Titanium pour transporter l'ilménite (minerai de fer et titane) de la mine Tio à Havre-Saint-Pierre, soit une distance de 27 milles (43km). L'opération entière est maintenant la propriété de QIT - Fer et Titane, une filiale de Rio Tinto.
Le plus ambitieux parmi les projets ferroviaires de la région, QNSL est ouvert en 1954 par la Compagnie Minière IOC pour transporter les minerais de fer de Schefferville, Labrador au port des Sept Îles, soit une distance de 359 milles (573km). En 1958, une embranchement de 36 milles (58km) fut ajoutée, qui partant de Emeril Jonction (autrement appelée Ross Baie Jonction) à destination des gisements de minerai de fer au territoire de Wabush, aux alentours de Labrador City. La distance entre Labrador City et Sept Îles est 257 milles (414km).
Avant 1982 les gisements de Schefferville étaient épuises. Les employés de l'IOC étaient tranférés à Labrador City, et le trafic des minerais de fer a cessé sur la ligne entre Emeril Jonction et Schefferville. Néanmoins, la ligne ne se ferme pas entièrement: voir Tshiuetin Rail Transport.
La ligne des alentours de Labrador City area aux Sept Îles reste ouvert pour la trafic des minerais de fer. L'IOC exploite également un chemin de fer électrique, tout automatique et sans conducteur, entre le chantier d'extraction principal et les concasseurs.
Peu après l'IOC a commencé ses exploitations au territoire de Wabush, près de Labrador City, les Wabush Mines a ouvert ses propre chantiers au même secteur. Les Wabush Mines fur d'abord une copropriété de l'US Steel Canada, du Dofasco (qui est plus tard une filiale de l'ArcelorMittal) et du Cleveland-Cliffs; mais depuis 2010 le Cleveland Natural Resources (successeur du Cleveland-Cliffs) est propriétaire de l'entreprise tout entière. En 1963, les Wabush Mines a ouvert le Wabush Railway, un court chemin de fer ayant pour but relier les chantiers des mines au chemin de fer QNSL. Par accord avec l'IOC, le QNSL transportait les minerais des Wabush Mines au port des Sept Îles.
En 1965, Wabush Mines a ouvert sa propre port à Pointe Noire, à une faible distance au ouest des Sept Îles. Un court chemin de fer tout neuf, le Chemin de Fer Arnaud (CFA), a été construit pour relier le QNSL à Arnaud (peu de km au nord des Sept Îles) au nouveau port.
En 2010, le Consolidated Thompson a ouvert le Bloom Lake Railway pour desservir sa mine de Bloom Lake, située sur la frontière du Québec, pas loin des exploitations de l'ArcelorMittal à Mont Wright. Le nouveau chemin de fer de 19 milles (30km), sous exploitation du Genesee & Wyoming, transporte les minerais de la mine jusqu'à le Wabush Railway, d'où ils passent sur le QNSL et le Chemin de Fer Arnaud pour atteindre la Pointe Noire.
Les chemins de fer Bloom Lake et Wabush sont exploités par Western Labrador Rail Services, une filiale de Genesee & Wyoming.
En 1960, la Compagnie Minière Quebéc Cartier (maintenant ArcelorMittal Mines Canada) a ouvert le Chemin de Fer Cartier (CFC) de ses chantiers d'extraction des minerais de fer à Gagnon (près de Lac Jeannine) au Port Cartier. En 1977, la compagnie a prolongé sa ligne aux nouveaux chantiers à Mont Wright, près de la frontiere du Labrador. Peu après, elle a fermé ses chantiers à Gagnon.
Il existe actuellement un projet du Consolidated Thompson pour ouvrir des nouveaux chantiers d'extraction au Lac Peppler. Ledit projet demande la construction d'un nouvel embranchement, 12 milles (20km) de long, du CFC actuel.
À Schefferville en 1982, lorsque l'extraction de minerai de fer a cessé, le chemin de fer était déjà devenu absolument vital pour desservir les communautés locales. Pour cette raison, le gouvernement canadien a subventionné la continuation des services des voyageurs et du fret entre Emeril Jonction et Schefferville. C'est un règlement qui continuait jusqu'en 2005, quand la ligne a été vendée à la société neuve, le Transport Ferroviaire Tshiuetin.
Le TFT opère les trains des voyageurs et du fret entre les Sept Îles et Schefferville, en exploitant la ligne QNSL line entre Sept Îles et Emeril Jonction. Le fret comprend les combustibles et les provisions à destination des communautés isolées. Les trains transporte également les véhicules routiers; bien que lesdites communautés sont reliées à Schefferville par route, le rail est toujours la seule liaison terrestre entre Schefferville et le reste du pays.
En 2007, on a crée la société Labrador Iron Mines (LIM), ayant pour but de reprendre l'extraction de minerai de fer dans la région de Schefferville. Un chemin de fer de 6 km a été construit, qui fait le jonction avec Tshiuetin Rail Transportion (TST) à Schefferville. Western Labrador Rail Services, la filiale de Genesee & Wyoming mentionnés ci-dessus, exploit la ligne et fournit la traction pour les trains LIM qui traversent le TST et le CF Arnaud en route vers Pointe Noire. Les services ont commencé en 2011.
© 2006-2011
Glyn Williams
Image photo © 2005 Jacques L Clavette
Image du drapeau canadien du CIA World Factbook
Image du drapeau labradorien du site Web RecreationNewfoundlandandLabrador
